Parcours Rouge

Chaque golf a son trou signature. Sur le plan esthétique ou golfique, cette « signature » marque à jamais la mémoire des joueurs et l’objectif des photographes. Sur le Parcours Rouge, le 9 est, depuis son origine, le trou le plus célèbre du Royal Golf Dar Es Salam. Ce par 3 de 180 mètres des backtees possède un green cerné par l’eau et les nénuphars. Pour le rejoindre par sa gauche, un joli pont de bois frise à la surface de l’eau. Sur ce genre de par 3, faire le par ou mieux exige de taper le bon club à la bonne distance en faisant voler la balle jusqu’au green. Nul droit à l’erreur. C’est sur ce trou spectaculaire qu’est organisé chaque année, en ouverture du Trophée Hassan II, une exhibition mixte mettant aux prises les têtes d’affiche du Trophée Hassan II et de la Coupe Lalla Meryem. A cette occasion, le Français Alexander Levy, vainqueur du Trophée Hassan II 2018, y a réussi un trou en un !
On retrouve sa première trace dans l’histoire de l’architecture de golf à Baltusrol, un grand club américain, hôte de nombreux tournois majeurs. C’est en 1904, quelques mois avant la venue de l’US amateur que le premier green en île est créé sur un par 4 de 300 mètres. Cette innovation provoqua quelques remous au sein de ce club très sélect du New Jersey. Comme le résuma le quotidien Brooklyn Daily Eagle dans son édition du 12 août 1904 : « Le nouveau et unique green en île du 10^ème trou de Baltusrol va être source de problèmes pour les joueurs ». D’ailleurs trois membres du golf le testèrent et le jugèrent trop sévère, et quelques années plus tard, ce trou adopta un design plus conventionnel.
Plus tard, l’idée germa dans l’esprit d’autres architectes. Comme A.W. Tillinghast qui en dota le Shackamaxon Country Club et le Galen Hall Golf Club durant la Première Guerre Mondiale. En 1932, le pro Herbert Bertram Strong, reconverti dans l’architecture, créa le sien au Ponte Vedra Club, en Floride. Plus tard, Pete et Alice Dye s’en inspireront pour créer, en 1980, le plus célèbre green en île de la planète : le 17 du TPC Sawgrass, hôte chaque année de The Players. Ce trou de 120 mètres à peine est devenu la terreur de tous les joueurs, pros compris. Chaque année, des plongeurs remontent plus de 100 000 balles du fond de l’eau !
Créé en 1971, le 9 du Parcours Rouge du Royal Golf Dar Es Salam était donc antérieur au défi proposé par le couple Dye. Car Robert Trent Jones Sr était familier de ce genre de greens depuis la fin des années 30, sa première ébauche remontant à la création en 1939 du Pottawatomie Golf Course, aux Etats-Unis. Et si pour les pros, ce par 3 n’est pas le plus difficile du parcours pour les pros, il est suffisamment spectaculaire pour que tous rêvent de le défier un jour, club en mains. D’ailleurs, durant le tournoi, les spectateurs se pressent sur le magnifique pont de bois pour être au plus près du spectacle.